Starlink Elona Maska, kada je u pitanju satelitsko povezivanje, je najbolji izbor za mnoge ljude širom sveta. Usluga radi gotovo bez veće konkurencije od svog početka. Međutim, uskoro bi iz Evrope mogao da se pojavi novi rival.
Evropska unija je potpisala ugovor sa konzorcijumom SpaceRISE da napravi 290 satelita IRIS² do 2030. Ugovor od 10,6 milijardi evra omogućava EU da izbaci svoje satelite kao rivala na Maskov Starlink. Inicijativa je usmerena na obezbeđivanje bezbedne satelitske veze državama članicama EU i vladinim organima, kao i privatnim kompanijama i evropskim građanima.
Suparnik EU Starlink radi u srednjoj i niskoj Zemljinoj orbiti. Štaviše, predvode ga SES SA, Eutelsat SA i Hispasat S.A, tri glavna evropska operatera satelitskih mreža. Firme kao što su Airbus Defence, Deutsche Telekom i Orange su drugi ključni partneri 12-godišnjeg ugovora o koncesiji.
Evropska satelitska mreža IRIS² (Infrastruktura za otpornost, međupovezanost i bezbednost putem satelita) sastoji se od 264 svemirske letelice u niskoj Zemljinoj orbiti i 18 u srednjoj Zemljinoj orbiti. Većina njenih kapaciteta ide na komercijalne širokopojasne usluge za preduzeća i domaćinstva, ostatak se daje državnim subjektima.
Evropa planira da lansira Iris2 2029. godine.
Evropska svemirska agencija (ESA), koja je ključni igrač u inicijativi IRIS², napominje da je prvo lansiranje IRIS² zakazano za 2029. godinu, dodajući da će „omogućiti sazvežđu da komunicira bezbedno i brzo i da ostane stalno povezan bez potrebe za hiljadama satelita.”
Ostaje da se vidi kako se satelitska konstelacija EU može porediti sa Starlink-om u pogledu brzine i pokrivenosti. Pored toga, njegova podrška za sposobnost direktnog prenosa na ćeliju je i dalje pod znakom pitanja.
Odluka Evrope da pokrene domaćeg rivala Starlinku Elona Maska nije iznenađenje, posebno nakon što je otkriveno da milijarder ima tajne razgovore sa ruskim predsednikom Vladimirom Putinom. Musk je takođe odbio da dozvoli ukrajinskim trupama da koriste Starlink za iznenadni napad na ruske snage tokom rata koji je u toku. Kasnije je tvrdio da je odluka doneta kako bi se izbegla eskalacija sukoba.